"חרסי הגורלות" : 11 אוסטרקונים (שברי כלי חרסי שנרשמו בדיו בעברית ובארמית) עליהם שמות 11 אנשים (בכל אוסטרקון רשום שם אחד). אוסטרקונים אלה התגלו כקבוצה בחדר בצפון-מערב מכלול המחסנים של מצדה. חדר זה (מס' 184 בדו"חות הארכיאולוגים) שימש "משרד שדה" של קהילת המורדים במצדה ונמצאו בו לא הרחק גם מאות שברי חרס אחרים עליהם תכתובות. אחד מ-11 האוסטרקונים נושא את השם "בן יאיר" (שמו של מפקד מצדה). פרופ' יגאל ידין העלה סברה כי אלו הם "חרסי הגורלות" (ההגרלות) ובהם נרשמו אלה שנבחרו על ידי המגנים של מצדה לשחוט את בני הקהילה ולהתאבד לאחר מכן בעצמם, אירוע שסופר על ידי ההיסטוריון יוספוס פלביוס (יוסף בן מתיתיהו) בספרו מלחמות היהודים ברומאים. על פי צורת הכתב נראה שהאוסטרקונים נכתבו על ידי אדם אחד. וכך דיווח ההיסטוריון פלביוס בסיפרו:

"ואחרי זאת בחרו בגורל עשרה אנשים מתוכם, אשר ישחטו את כולם. וכל אחד השתרע על הארץ ליד אשתו ובניו ההרוגים וחיבק אותם בזרועותיו ופשט ברצון את צווארו לשחיטה בידי האנשים, אשר מילאו את המעשה הנורא הזה. והאנשים האלה שחטו את כולם בלא רעד ואחרי כן הפילו גורל ביניהם, למען ישחט הנלכד בגורל את תשעת חבריו ואחרי המיתו את כולם יטרוף את נפשו בכפו"

שנת 73 לספירה. התקופה הרומית הקדומה